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| TEMPESTE E CHAMPAGNE I grandi Liners del Nord Atlantico |
| INTRODUZIONE Nell'autunno del 1976 la Società di Navigazione Italia di Genova mi mandò a Portovenere (La Spezia) dove si trovavano all'ancora, in disarmo, la Michelangelo e la Raffaello. Il mio incarico aveva un duplice scopo: dovevo sovrintendere alla sicurezza dei due grandi transatlantici e, se necessario, affiancarmi ai dirigenti della società durante le eventuali visite di gruppi interessati all'acquisto. Fu l'unico periodo della mia lunga carriera di mare in cui mi annoiai a bordo. Dopo aver eseguito i controlli e le opportune ispezioni, mi intrattenevo spesso a parlare con le poche persone dell'equipaggio rimaste a bordo e, ovviamente, si parlava di navi. Ci rendevamo conto di aver avuto il privilegio di far parte degli equipaggi degli ultimi liners, ma le cose purtroppo erano cambiate; infatti, erano finiti proprio con quelle due navi i collegamenti marittimi per passeggeri dall'Europa all'America e non solo per le navi italiane, ma per quelle di tutte le nazionalità: la nave, prima surclassata, era stata poi vinta ed esclusa dai traffici dall'aereo, dal jet. Mi venne così l'idea di scrivere la storia di quelle e di altre navi di linea, che sapevo ricca di avventure belle e brutte e di tanto fascino. Il mio incarico a Portovenere finì quando le due ammiraglie furono vendute. Ripresi a navigare e, per dar corpo alla mia idea, incominciai a raccogliere notizie, testimonianze e documenti, mentre nei vari porti non mancavo di visitare biblioteche e musei del mare. Credo sia doveroso anzitutto puntualizzare che questo saggio riguarda solo ed esclusivamente i più importanti transatlantici da passeggeri, a motore, di ogni bandiera, che per quasi due secoli solcarono nei due sensi il nord Atlantico. Non sono nominate altre belle unità che erano impiegate in itinerari diversi. È una storia finita perché le grandi navi da passeggeri che si costruiscono oggi sono progettate per crociere che si effettuano in acque generalmente tranquille e appartengono a un mondo completamente diverso. Mancano le componenti di disagio, rischio e pericolo, il terrore dell'oceano in tempesta, l'ansia e l'avventura che caratterizzano i viaggi di trasferimento. Manca, nelle nuove costruzioni, l'invenzione, perché le belle navi da crociera - che anch'io ho avuto il privilegio di comandare per molti anni - si assomigliano tutte e a loro volta assomigliano ai più lussuosi hotels delle spiagge famose e di Las Vegas. Manca nell'arredamento il legno - giustamente eliminato perché responsabile di tanti drammatici incendi - che col suo calore e i suoi scricchiolii bastava a trasformare una modesta sala in un ambiente di lusso... per questo le nuove "città galleggianti" fanno pensare a certe meravigliose fanciulle, che fanno sognare le fiamme dell'inferno ma non sanno dare il calore di un fiammifero. |
INDICE Introduzione Primo capitolo. Inizi difficili per le navi a vapore del nord Atlantico Le città galleggianti Scoppia la rivalità tra velieri e navi a vapore Perfezionamenti e nuove dimensioni Il Canale di Suez e le grandi innovazioni tecniche Rivalità tra le navi e tra le nazioni Sua maestà l'Oceano Atlantico Nuovi grandi velieri mercantili Il risveglio britannico Tre superbe white star liners,ma la Titanic affonda subito Un chàteau sur l'Atlantique (un castello sull'Atlantico) Il Canale di Panama Un grandioso, inutile impegno germanico Il mondo drammatico degli emigranti Secondo capitolo. Splendidi liners tra le due guerre La Prima Guerra Mondiale Fine delle "black gangs" ed ancora progressi Il motore Diesel Nasce il grande rivale Le navi degli anni Venti Due grandi navi tedesche Ancora rivalità transoceanica Le marinerie italiche passano dalla vela al motore Oltre le 20.000 tonnellate Rex e Conte di Savoia sulla rotta del sole Francia e Inghilterra puntano sull'enorme Un gigante francese: la Normandie Due grandiose queens (regine) inglesi Sopra tutte le navi vola l'aereo Quegli ultimi anni felici Terzo capitolo. Una fine annunciata È ancora guerra Si ricomincia Il risveglio americano Moderne navi italiane per il Nord America L'affondamento dell'Andrea Doria Una premessa Il dramma Il viaggio della Pietà di Michelangelo Un passeggero eccezionale L'aereo brucia i tempi La Società Italia potenzia la flotta Due gravi eventi di mare Un incendio a bordo della Raffaello La Michelangelo devastata da un'onda anomala Tutti costruiscono grandi navi Stati Uniti Inghilterra Francia Olanda Una fine annunciata Il congedo I Nastri Azzurri Bibliografia Glossario minimo Indice analitico |
 
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