INTRODUZIONE

Dalle lontane terre d'origine in Abissinia, in pochi secoli il caffè è diventato il protagonista assoluto della nostra vita quotidiana.
E' infatti la seconda bevanda al mondo per consumo, dopo l'acqua, se si tiene conto che il suo supera il miliardo di tazze al giorno e che le modalità di preparazione variano di paese in paese, quando addirittura, come in Italia, da città a città.
Quali sono le ragioni di questa irresistibile ascesa? Perchè dopo i numerosi ostacoli incontrati lungo la strada della sua affermazione, a partire dal diciassettesimo secolo, il caffè, intenso come bevanda e lungo di consumo, è diventato un'irrinunciabile istituzione sociale in tutte le grandi città europee, al punto di giocare un ruolo politico e culturale di primo piano fino alla metà del ventesimo secolo? Perchè ancora oggi è nella graduatoria dei prodotti più venduti al mondo e tra le derrate alimentari si contende il primato con il grano? Perchè nonostante la concorrenza di altre bevande, lungo, espresso, nelle varianti del cappuccino o dell'irish coffee, continua a essere l'"occasione" conviviale per eccellenza e la bevanda che più si ama bere in famiglia, tra colleghi e con gli amici?
Come mai tanto successo e popolarità - è il secondo prodotto nel mercato internazionale degli scambi, dopo il petrolio - non determinano oggi come ieri, altrettanto benessere alle economie dei paesi che, nella fascia del pianeta compresa tra il Tropico del Cancro e quello del Capricorno, lo producono? Come mai per loro il prezzo del caffè è arrivato ai suoi minimi storici?
Sono solo alcune delle domande a cui questo libro vuole tentare di rispondere, percorrendo un breve viaggio alla scoperta dei segreti nascosti dietro alla tazzina di caffè che ogni giorno sorseggiamo nelle pause che scandiscono il ritmo delle nostre giornate. Dietro ai sapori e aromi inconfondibili, declinabili in cucina come al bar o nei locali alla moda, si nasconde una realtà fatta di milioni di lavoratori sparsi per il mondo, di sistemi di produzione intensivi che sfruttano le manodopere e depauperano il territorio e l'ambiente, e un enorme giro d'affari. Decisamente l'economia del caffè non è mai stato un modello etico e le pratiche in vigore in questo settore gettano un'ombra sinistra sulle porcellane bianche delle tazzine. Come ha recentemente ammesso il responsabile vendite della Neumanndi Amburgo, una delle più grandi multinazionali esportatrici di caffè, che con Volcafe detiene il 25% della quota di mercato: "La produzione di caffè sta uccidendo non solo i produttori, riducendoli alla fame, ma anche l'habitat naturale dei territori sfruttati. Con danni enormi per l'economia".
Forse anche loro si sono accorti che è necessario ripensare all'intero sistema produttivo, studiando sistemi di produzione sostenibili sia dal punto di vista dell'impatto ambientale che da quello sociale. In questo non stanno facendo altro che seguire, sia pure con molto ritardo, le orme di tutte quelle associazioni europee e internazionali che da diversi decenni praticano i principi del Commercio equo e solidale.
Perchè il caffè che a noi europei piace zuccherato sia un po' meno amaroanche per chi lo produce nel Sud del mondo.

INDICE

Introduzione

STORIA E CULTURA DEL CAFFE'
Le capre ballerine e i dervisci instancabili
Una bevanda della ragione e della disciplina
Primi passi: la cultura del caffè in Europa
La politica coloniale del caffè
Il caffè come merce coloniale

L'ORO VERDE
Tante specie
Dove cresce
La raccolta
La miscelazione e la tostatura
La macinatura
La degustazione
Cosa c'è dentro il caffè e come agisce

TANTI MODI PER CONSUMARLO
Caffè per tutte le esigenze
'Na tazzulella e non solo
Tanti modi di preparare il caffè
Il caffè degli altri

IL CAFFE' IN CUCINA

IL MERCATO DEL CAFFE'
Dall'instabilità alla crisi
L'invasione del chicco vietnamita
Le multinazionali e una "favorevole" congiunta di mercato
Un mercato troppo maturo?
Un mercato "insostenibile"

CAFFE', PIACERE SOCIALE
Sostenibilità e globalizzazione dei diritti
Dall'altra parte del mondo, alcuni produttori
Vuoi cambiare il mondo? Comincia dalla tazzina di caffè

Indici delle ricette