INTRODUZIONE

Tracciare una storia della civiltà e della cultura del vino non è impresa di poco conto, specie se ci si pone come orizzonte il Piemonte.
Il vino rappresenta una metafora nella vita dell'uomo; la sua produzione è legata ad un mondo ricco di simboli e di allegorie. Nelle culture che hanno ospitato ed onorato la vite, la sua coltivazione si è sposata ad un importante sentire religioso e sociale. Il vino è fluido divino e vitale, che riassume in sé i concetti di vita, morte e rinascita: il riposo vegetativo invernale, la sopravvivenza nella trasformazione dei frutti, la capacità inebriante come tramite verso il divino, la fertilità e la sessualità. Storicamente il vino occupa una posizione di rilievo nelle memorie e nei costumi di molte culture.
Nella tradizione mesopotamica si trovano riferimenti alla divinità assiro-babilonese Geshtin e al dio Pa-Geshtin-Dug; in India si venerava Soma, che è pianta e linfa e nettare dell'imrnortalità; lo stesso Ousit o Osiride, principale divinità dell'antico Egitto, viene definito in alcune incisioni ritrovate nelle piramidi di Saqqarah «il Signore delle vigne in fiore» e «il Dio del torchio e del succo dei grappoli». La cultura ebraica è ricca di riferi- menti al mondo enologico: dal libro della Genesi, dove Noè è il primo viticoltore, ai Salmi, ai Proverbi ed altro ancora. Curioso appare in particolare un racconto ebraico che considera l'uva, invece della mela, il frutto proibito del Paradiso Terrestre. Facile è infine ritrovare il vino nella cultura greco-romana; bastino due nomi: Dioniso e Bacco. 1 rac- conti nordici narrano del Valhalla, la dimora immortale degli eroi impavidi. Nel Valhalla i guerrieri caduti possono tracannare birra a loro piacimento come ricompensa del coraggio mostrato in vita. Ma Odino, il padre degli dei, non beve altro che il succo della vite offerto da bionde valchirie.
Anche la cultura e la tradizione cristiana fanno largo uso di simboli di tipo vitivinicolo nel Nuovo Testamento, dove ricorre spesso l'analogia Christus-vitis vera. Non si può di- menticare che il primo miracolo compiuto da Gesù fu di trasformare l'acqua in vino alle nozze di Cana.
Eppure la santità del vino è ben lungi dall'essere riconosciuta.
Questo dolce nettare è in fondo un incrocio tra yin e ylang, tra bene e male, tra bestialità e raffinatezza, simbolo di solare abbondanza e cerimoniere di culti notturni. Forse è proprio nel culto di Dioniso, attraverso le sue trasformazioni, la vera lettura di questo prodotto polimorfo, che dall'inizio dei tempi viene accusato di distruzione nell'eccesso e di benefici nella moderazione.
Le testimonianze sul vino sono varie e multiformi, dall' archeologia alla letteratura. Scegliere i racconti, le storie più interessanti ed evocative non è facile; l'obiettivo non è descrivere in modo esaustivo la storia della vite, ma narrare la vicenda di una pianta e di un prodotto, metafore di una civiltà e di molte culture.