«In un periodo come l'attuale siamo ancor più obbligati ad ascoltare la lezione della Storia. Questo è il modo migliore per orientare il nostro giudizio. Colui che non sa da dove viene, non saprà mai dove andrà, poiché non sa dove si trova. È in questo senso che l'idea dell'Associazione Immagine per il Piemonte di organizzare un convegno internazionale e di pubblicare un volume che ci ricordi uno dei giganti del nostro passato non è solo meritoria dal punto di vista artistico e scientifico, ma anche, e soprattutto, da quello politico.
Il principe Eugenio di Savoia Soissons viene quasi sempre descritto innanzitutto come capo militare. Certamente, come lo riconobbe anche Napoleone, è stato uno dei più grandi condottieri di tutti i tempi. Ma qualora in un periodo meno militare, studiassimo questa figura storica, ci accorgeremmo che egli è stato anche e soprattutto un grande uomo di Stato.
È lui che si era reso conto della necessità imperativa di creare un'Europa. Ha d'altronde dimostrato nella sua vita e con le sue gesta di essere un europeo. Nato in una terra di grandi tradizioni, ha perorato la causa del nostro Continente ovunque ce ne fosse bisogno. Come è noto Eugenio, al servizio della monarchia asburgica, ha liberato l'Europa dalle pressioni provenienti dall'est e dal sud-est, rappresentate all'epoca dall'Impero Ottomano. Inoltre ci ha trasmesso le grandi idee politiche del futuro. Ha indicato all'Europa un fine difficile da raggiungere, ma altrettanto valido nel XXI secolo come lo fu allora.
Alla luce di ciò, Eugenio di Savoia Soissons sapeva che l'Europa non era soltanto una potenza economica e politica, ma era soprattutto una forza spirituale e culturale».

Otto Von Habsburg

PREFAZIONE

Al principe Eugenio di Savoia, che Napoleone annoverò fra i grandi condottieri, spetta un posto di primo piano nella storia del secolo XVIII. Guida e stratega delle grandi battaglie, in esse non si esaurì. Più importanti, infatti, ci appaiono oggi la lungimirante capacità politica, le straordinarie doti di statista che gli consentirono di subordinar le azioni belliche a una ben più ampia concezione, e di porre alla politica asburgica obiettivi lontani; vorrei dire, anzi, obiettivi senza tempo.
Eugenio riuscì a scorgere, oltre i propri limiti storici, ciò che noi cominciamo a capire soltanto ora, provati come siamo dalle catastrofi del XX secolo: la visione di un'Europa naturalmente unitaria pur nelle sue diverse articolazioni.
Il vecchio mondo non potrà che spegnersi lentamente, se non riuscirà a realizzare il progetto unitario. Eugenio, tre secoli fa, intuì ciò che Coudenhove Kalergi ci disse chiaramente solo nel 1922. E a ragione Biagio Curini definì «genio europeo» questo personaggio del tutto fuori del comune.
Gli storici hanno troppo a lungo trascurato lo statista e l'accorto architetto politico. Ed è proprio questi che, oggi, assume per noi un significato preminente, se vogliamo riconoscere nella storia non una scienza statica, da museo, ma una maestra di politica.
Dobbiamo quindi essere grati a Wolfgang Oppenheimer, il quale ha scritto una biografia che esalta il ruolo europeo di Eugenio e all'Associazione Immagine per il Piemonte, che ne ha curato la pubblicazione aggiornata in Italia per il tricentenario dell'Assedio di Torino.
Quest'opera non ha solo un valore scientifico per coloro che sanno riconoscere nel passato i germi del futuro, quando veramente la funzione della storia serve alla vita. È un testo che ci fa capire come spetti a noi, che viviamo nel presente, edificare quanto i grandi uomini riuscirono a intravedere. Il mio augurio è quindi che siamo in molti a leggere questo libro.

Otto von Habsburg
Union Paneuropéenne Internationale