... il suo essere donna e regina destavano meraviglia ovunque si recasse e a chiunque la incontrasse. Il suo portamento era diventato a tutti gli effetti regale, il suo modo di vestire, i gioielli che sapeva elegantemente indossare, il tono della voce quasi basso ma sicuro e scandito quando esprimeva i suoi pensieri erano oggetto di ammirazione...

Maria Pia di Savoia è una delle tante insigni personalità della Storia d'Italia che, nonostante abbia lasciato un segno importante nel suo tempo, è stata messa ingiustamente in ombra dalla storiografia dell'Ottocento e del Novecento. Esaminando la storia della sua vita, è facile rendersi conto che si può parlare di lei come quel personaggio che ha cambiato il modo di vedere la vita attraverso gli occhi di chi, nella società del diciannovesimo secolo, era costretto a ricoprire un ruolo di second'ordine: la donna. La sua vita è un mondo fatto di grandi e piccole cose e può essere introdotta con la celebre frase che fa da preludio a tutte le più belle fiabe che si conoscono e che fanno sognare: C'era una volta...