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| LOCOMOTIVE A VAPORE due secoli di storia in Europa |
| Oltre 100 immagini per rivivere la gloriosa epopea delle locomotive a vapore. La storia del vapore in Europa, dagli esordi al declino, rivela a ogni passo cronache di grandi realizzazioni tecniche, ma anche di persone: dal tecnico minerario abile a cogliere d'istinto le reazioni del metallo al calore, all'ingegnere appassionato di calcoli che giunse per via teorica a progettare caldaie dal rendimento portentoso. «Quando una macchina aveva i cassetti di distribuzione come i suoi, di una regolazione perfetta, dividendo miracolosamente il vapore, era lecito tollerare tutte le imperfezioni, come si farebbe per una donna di casa capricciosa, ma saggia ed economa. Certo, consumava troppo lubrificante. E allora? Bisognava ingrassarla, tutto qui. E proprio in quel momento, esasperato, Jacques ripeteva: "Non ce la farà mai a salire, se non la si ingrassa". Prese la latta per oliarla durante la marcia,cosa che non aveva fatto nemmeno tre volte in vita sua. Scavalcando la rampa, salì sulla stretta pedana seguendo per tutta la lunghezza la caldaia. Era una delle manovre più pericolose: scivolava sulla piattaforma di ferro bagnata dalla neve, mentre il vento furioso, oltre che accecarlo, minacciava di spazzarlo via come un fuscello. La Lison, con quell'uomo accovacciato al suo fianco, continuava la corsa affannosa nel buio tra l'immensa coltre bianca, aprendosi un profondo solco. Lo scuoteva, lo sbatacchiava. Giunto sulla traversa anteriore, Jacques si aggrappò alla scatola di lubrificazione del cilindro di destra e, per riempirla, dovette penare duramente, tenendosi afferrato con una mano alla barra. Poi dovette rigirarsi, come un insetto rampante, per andare a ingrassare il cilindro di sinistra. E quando, estenuato, ritornò al suo posto, era pallidissimo, aveva sentito la morte passargli vicino. "Sporca carogna" mormorò.» Émile Zola, La béte humaine, 1890 |
SOMMARIO INTRODUZIONE Un bello e orribile mostro Alla conquista del mondo Il duello: single driver contro Pacific Le grandi imprese La bufera Locomotive record in Francia, Inghilterra e Germania Due invenzioni geniali, ma troppo tardi Tiro al bersaglio sulla locomotiva Il vapore non regge i trasporti di massa Tre immagini per chiudere una storia BIBLIOGRAFIA |
 
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